马头山羊是我国优良地方品种，更是郧西县的一张响当当的地方名片，以肉质细嫩、无膻味、繁殖力高、适应性强等特点闻名全国。2010年郧西马头羊先后获得了无公害农产品地理标志认证和国家地理标志集体商标。
近年来，由于规模养羊场的迅速增加，业主们为了追求效益最大化，盲目引进波尔、努比等其它品种山羊与本地马头羊乱交乱配，致使我县马头山羊品种退化，数量锐减，对马头羊的种群造成了极大的危胁。
郧西县县委、县政府于2012年决定全面启动马头羊种源保护工作，以保护这一国家级种质资源，夯实山羊产业发展基础，同时为全市尽早完成“年出栏百万只山羊”的目标添砖加瓦。
2013年郧西县畜牧兽医局狠抓此项工作，制定了一系列措施，预计年底全县马头羊保种数量达到2500只。
一是由县畜牧兽医局具体负责制定了《郧西县马头山羊品种资源保护方案》，重点围绕“三场”（马头山羊原种场、示范场、核心场）建设，积极组织争取畜禽种质资源保护等项目，同时加强与十堰市畜牧兽医局的联合，大力推进以“双化”为标志的马头羊产业发展，全面开展纯种马头羊养殖大乡、大村、大户建设。
二是加大技术支撑力度。郧西县一直很重视与高等院校、科研院所的合作，通过与华中农业大学动物科技学院、湖北省畜牧兽医研究所及市畜牧兽医局专家的合作，为马头山羊品种资源保护和产品深加工等都提出了具有建设性的意见和建议。
三是制定优惠政策，扶持马头种羊纯繁纯育。该项工作自启动一年来，我县共累计筹措资金20余万元用于能繁母羊专项补贴，建设10个保种场，确立了10个保种示范户，专门饲养纯种马头羊，以稳定种群，并逐步扩大规模。
